Le Labrador Retriever est l’une des races les plus populaires au monde — et pour cause. Chien intelligent, affectueux, joueur et d’une nature stable, il est autant à l’aise en famille que sur un terrain de travail ou lors d’activités sportives.
Mais sous ses airs bonhommes se cache un chien énergique, au métabolisme particulier, souvent sujet à la prise de poids s’il n’est pas correctement nourri.
L’alimentation du Labrador doit donc répondre à plusieurs objectifs : soutenir sa vitalité, préserver sa masse musculaire, prévenir l’embonpoint et protéger ses articulations.
Que ce soit un chiot en pleine croissance, un adulte actif ou un senior plus calme, chaque stade de sa vie implique des besoins nutritionnels spécifiques.
Ce guide a pour but de vous fournir une vision claire, pratique et fondée scientifiquement pour nourrir votre Labrador Retriever selon son âge, son niveau d’activité, son état de santé et les particularités de la race.
Que doit manger un Labrador?
Besoins nutritionnels spécifiques
Comme tous les chiens, le Labrador a besoin de protéines de haute qualité, de graisses saines, de glucides digestibles, ainsi que d’un apport contrôlé en vitamines et minéraux.
Toutefois, certains besoins sont accentués chez cette race :
- Modération énergétique pour prévenir l’obésité.
- Soutien articulaire (apport en oméga-3, calcium/phosphore, antioxydants).
- Protéines digestibles pour maintenir une masse musculaire sans excès calorique.
- Fibres modérées pour réguler l’appétit et la digestion.
Les besoins varient selon l’âge, le poids, le niveau d’activité, mais aussi selon les prédispositions génétiques à des troubles articulaires (comme la dysplasie de la hanche) et à la prise de poids.
Voici un tableau résumant les nutriment essentiels à une alimentation saine et équilibrée du Labrador. Ces chiffres servent d'indication et varient en fonction de l'âge du chien.
| Nutriment | % recommandé (sur matière sèche) | Fonction principale |
| Protéines (protéines d'insecte, viande, poisson, légumes) | 22 – 28 % | Maintien musculaire, croissance, immunité |
| Matières grasses | 10 – 20 % | Énergie, peau, pelage, appétence |
| Calcium | 0.5 – 1.6 % | Santé osseuse et articulaire |
| Phosphore | 0.4 – 1.0 % | Développement osseux, métabolisme cellulaire |
| Rapport Ca/P | Idéal : 1.3 :1 (entre 1:1 et 2:1) | Équilibre minéral osseux |
| Oméga-3 (EPA + DHA) | ≥ 0.05 % | Anti-inflammatoire, soutien articulaire |
| Fibres alimentaires | 2 – 5 % | Régulation du transit, satiété |
| Vitamine E | ≥ 50 mg/kg | Antioxydant, soutien immunitaire |
| Vitamine D | ≥ 500 UI/kg | Absorption calcium/phosphore |
| Eau | ~10 % dans les croquettes (80 % en pâtée) | Hydratation, fonctions vitales |
Source: FEDIAF (2024)
Sources de protéines pour le Labrador
Protéines d’insectes
Légères, hypoallergéniques et faciles à digérer, les protéines d’insectes conviennent parfaitement aux Labradors sujets aux intolérances alimentaires ou à la digestion sensible. Elles offrent un profil en acides aminés complet et représentent une alternative durable aux protéines animales classiques.
Canard et agneau
Ces viandes dites « novelles » (peu utilisées dans les croquettes industrielles classiques) présentent un risque allergique réduit, ce qui est intéressant pour les Labradors sensibles. Riches en acides aminés comme la leucine ou la glutamine, elles aident à maintenir la masse musculaire tout en limitant les réactions digestives ou cutanées.
Saumon et autres poissons gras
Très riches en protéines et en acides gras oméga-3, ces poissons sont bénéfiques pour la peau, le pelage et surtout les articulations — un point sensible chez le Labrador, surtout s’il est en surpoids ou vieillissant. L’EPA/DHA a aussi un effet anti-inflammatoire naturel.
Dinde
Protéine maigre et digestible, la dinde est une bonne option pour les Labradors nécessitant un régime modéré en graisses, notamment les chiens stérilisés ou en surpoids. Elle fournit aussi des vitamines B essentielles au métabolisme énergétique.
Poulet et bœuf
Classiques mais efficaces, ces protéines conviennent aux Labradors non sensibles, à condition qu’elles soient de qualité (sans sous-produits). Le poulet est léger et hautement assimilable, tandis que le bœuf offre une richesse en fer et en énergie, mais peut être trop gras pour les Labradors peu actifs.
Œuf entier
Véritable « or blanc » nutritionnel, l’œuf est une excellente source d’acides aminés, de vitamines liposolubles (A, D, E) et de minéraux. Idéal en complément d’un régime maison ou pour enrichir une alimentation industrielle.
📊 Tableau – Sources de protéines adaptées au Labrador
| Source de protéine | Atouts nutritionnels | Durabilité |
| Protéines d’insectes | Très digestibles, profil en acides aminés complet, hypoallergéniques | ♻️♻️♻️ Très élevée – faible consommation d’eau/CO₂ |
| Canard | Riche en acides aminés essentiels, bien toléré, bon pour les Labradors sensibles | ♻️ Moyenne – élevage plus exigeant |
| Agneau | Aide à la récupération musculaire (leucine, glutamine), souvent mieux toléré | ♻️ Faible – empreinte carbone plus élevée |
| Saumon (poissons gras) | Apport en oméga-3, soutien articulaire, pelage brillant | ♻️ Faible à moyenne – dépend des pratiques de pêche |
| Dinde | Faible en lipides, riche en B6, bien tolérée par les Labradors à régime contrôlé | ♻️ Moyenne – meilleure que le bœuf ou le porc |
| Poulet | Facile à digérer, riche en acides aminés, largement disponible | ♻️ Faible – élevage intensif, consommation de céréales |
| Bœuf | Très riche en énergie, fer et vitamines B12, mais gras | ♻️ Très faible – impact écologique important |
| Œuf entier | Protéine de référence, complète, facilement assimilable | ♻️ Moyenne – selon les conditions d’élevage |
Alimentation selon l'âge du Labrador
L’un des éléments les plus importants à retenir lorsqu’on nourrit un Labrador Retriever, c’est que ses besoins évoluent fortement avec l’âge.
Le Labrador étant une race à croissance rapide, mais sujette au surpoids, il est essentiel d’adapter la quantité, la fréquence et la qualité de l’alimentation à chaque stade de développement.
Labrador chiot (2 à 12 mois)
Le chiot Labrador a une croissance rapide mais un système digestif encore immature. Il faut donc privilégier des croquettes riches en nutriments, mais faciles à digérer, et fractionner les repas pour éviter les troubles digestifs et les excès d’insuline.
Jusqu’à 3 mois, il est conseillé de donner 4 repas par jour, puis de passer à 3 repas entre 4 et 6–7 mois, et enfin à 2 repas vers 8–10 mois, selon le rythme du chien.
Les quantités varient selon la densité énergétique des croquettes, le poids de votre chiot et son activité. La règle d’or reste l’observation de son état corporel : côtes palpables mais non visibles, taille marquée vue du dessus.
📊 Tableau récapitulatif – Quantités journalières pour un Labrador chiot
| Âge | Poids moyen (kg) | Croquettes (g/jour) | Repas/jour |
| 2 mois | 6–8 | 200–250 | 4 |
| 3 mois | 10–12 | 270–330 | 3–4 |
| 4 mois | 14–16 | 340–400 | 3 |
| 5 mois | 17–20 | 400–460 | 3 |
| 6 mois | 21–24 | 460–520 | 2–3 |
| 8 mois | 26–28 | 500–580 | 2–3 |
| 10 mois | 28–30 | 550–600 | 2 |
| 12 mois | 30–32 | 580–630 | 2 |
Ces valeurs sont indicatives pour des croquettes de densité moyenne (~3.8 kcal/g) et un chiot d’activité modérée. Elles peuvent être ajustées selon les besoins réels du chien.
Labrador adulte (1 à 7 ans)
Entre 1 et 7 ans, le Labrador atteint sa maturité physique, mais c’est aussi la période où le risque de surpoids devient le plus élevé.
Chien gourmand par nature, le Labrador adulte nécessite une alimentation à la fois nutritive, rassasiante et modérément énergétique, surtout s’il est stérilisé ou peu actif.
Le Labrador adulte se nourrit généralement en 2 repas par jour pour favoriser une meilleure digestion et limiter la prise de poids.
📊 Tableau récapitulatif – Quantités journalières pour un Labrador adulte
| Âge | Poids moyen (kg) | Croquettes (g/jour) | Repas/jour |
| 1–2 ans | 30–32 | 580–630 | 2 |
| 3–4 ans | 30–34 | 570–620 | 2 |
| 5–6 ans | 30–35 | 550–610 | 2 |
| 7 ans | 30–35 | 530–600 | 2 |
Ces quantités sont données pour un chien d’activité modérée recevant des croquettes de densité moyenne (~3.8 kcal/g). Pour les chiens très actifs (canicross, chasse, agility), les apports peuvent être augmentés de 10 à 20 %.
Labrador senior (8 ans et plus)
À partir de 8 ans, le Labrador entre dans la phase dite « senior ». Même s’il peut rester actif, son métabolisme ralentit, ses besoins énergétiques diminuent et des signes d’usure articulaire ou digestive peuvent apparaître.
L'alimentation doit donc viser à prolonger sa vitalité tout en limitant le vieillissement cellulaire.
Un Labrador senior a besoin :
- D’un apport protéique suffisant pour ne pas perdre de muscle (sarcopénie).
- De graisses modérées, mais de bonne qualité (avec oméga-3).
- D’une alimentation riche en fibres pour soutenir un transit plus lent.
- D’antioxydants (vitamine E, sélénium) pour aider à la protection cellulaire.
- D’un apport réduit en phosphore si les reins commencent à fatiguer.
Le rythme idéal reste de 2 repas par jour, voire 3 si le chien présente des troubles digestifs.
📊 Tableau récapitulatif – Quantités journalières pour un Labrador senior
| Âge | Poids moyen (kg) | Croquettes (g/jour) | Repas/jour |
| 8–9 ans | 30–33 | 500–580 | 2 |
| 10–11 ans | 28–32 | 480–550 | 2 |
| 12 ans et + | 26–30 | 450–520 | 2 |
À cet âge, il est essentiel d’évaluer régulièrement l’état corporel, la mobilité et la digestion pour adapter les quantités.
Types de nourriture
Croquettes
Les croquettes sont l’aliment le plus couramment utilisé pour nourrir le Labrador.
Bien formulées, elles couvrent l’ensemble des besoins nutritionnels de la race, tout en étant faciles à stocker, à doser et à conserver.
Pour un Labrador, race sujette à la prise de poids, il est essentiel de choisir des croquettes :
- Modérément caloriques (330–380 kcal/100 g),
- Riches en protéines de qualité,
- Avec un taux contrôlé de matières grasses (10–16 % sur matière sèche),
- Et si possible, enrichies en fibres et oméga-3.
Cependant, la qualité varie fortement entre les marques : certaines croquettes bas de gamme sont riches en céréales, sous-produits animaux ou additifs, ce qui peut nuire à la santé digestive et articulaire du Labrador.
Quant aux croquettes premium, elles assurent un équilibre idéal en protéines, graisses, glucides, vitamines et minéraux – en ligne avec les recommandations FEDIAF et NRC.
| Avantages | Inconvénients |
| Stockage facile et longue conservation | Qualité variable selon les marques |
| Formulation équilibrée (si gamme premium) | Risque de fort apport en glucides (marques bas de gamme) |
| Dosage simple pour ajuster la ration au poids | Moins appétentes pour certains Labradors exigeants |
| Légère action mécanique sur les dents | Peut favoriser la déshydratation si le chien boit peu |
| Prix souvent plus abordable que ration maison ou BARF | Présence possible de conservateurs, colorants, arômes artificiels |
Pâtée pour chien
La pâtée, ou alimentation humide, est souvent plus appétente que les croquettes, ce qui peut être utile pour les Labradors âgés, convalescents ou difficiles à nourrir.
Sa haute teneur en eau (70–80 %) contribue à l’hydratation, et sa texture molle facilite la mastication, en particulier chez les chiens souffrant de problèmes dentaires.
Cependant, elle est plus coûteuse, moins pratique à stocker et n’a pas d’effet abrasif sur les dents.
| Avantages | Inconvénients |
| Forte appétence, même chez les Labradors âgés | Prix plus élevé au kg que les croquettes |
| Teneur en eau élevée : bonne hydratation | Se conserve peu après ouverture (24–72 h) |
| Moins de glucides, souvent meilleure tolérance digestive | N’entretient pas la santé bucco-dentaire |
| Peut être combinée avec les croquettes | Emballage plus encombrant et moins écologique |
Ration ménagère (fait maison)
Préparer soi-même la ration de son Labrador permet un contrôle total des ingrédients : on choisit la qualité des viandes, légumes et féculents, et on adapte les recettes à ses besoins (allergies, intolérances, perte de poids…).
Mais cela nécessite :
- Du temps pour cuisiner,
- Des compétences en nutrition canine,
- Et l’usage rigoureux de compléments pour éviter les carences (calcium, zinc, vitamine D…).
| Avantages | Inconvénients |
| Contrôle total sur les ingrédients | Risque de déséquilibre sans formulation vétérinaire |
| Adapté aux besoins particuliers du Labrador | Demande du temps pour cuisiner et doser |
| Souvent mieux tolérée digestivement | Coût élevé si ingrédients frais |
| Permet de varier les menus | Conservation courte (quelques jours) |
| Pas d’additifs ni conservateurs artificiels | Besoin de compléments nutritionnels spécifiques |
Régime BARF (alimentation crue)
Le BARF consiste à nourrir le Labrador avec des viandes crues, os charnus, abats, légumes et compléments, dans le but d’imiter son alimentation ancestrale.
Ce régime est apprécié pour sa digestibilité et son effet bénéfique sur la santé articulaire, la peau et le poil.
Cependant, le BARF :
- Requiert une rigueur absolue sur la qualité des viandes et les proportions (muscle/os/abats),
- Comporte un risque bactériologique (salmonelles, E. coli),
- Et n’est pas recommandé sans suivi vétérinaire, surtout pour les chiots, seniors ou chiens malades.
| Avantages | Inconvénients |
| Protéines crues bien assimilées | Risque bactérien si mauvaise conservation |
| Santé bucco-dentaire (mastication d’os) | Nécessite rigueur et préparation quotidienne |
| Réduction des selles, bonne digestion | Coût potentiellement élevé |
| Apport naturel en nutriments (calcium, collagène) | Risque de carences si ration mal équilibrée |
| Moins d’additifs, plus de naturel | Nécessite l’aide d’un nutritionniste canin |
Le Labrador est-il carnivore?
Le Labrador Retriever n’est pas un carnivore strict, mais plutôt un omnivore à dominance carnivore, capable de digérer à la fois des aliments d’origine animale et certains végétaux.
Son métabolisme, hérité du loup, reste orienté vers une alimentation riche en protéines, mais l’évolution à proximité de l’humain lui a permis de s’adapter à des sources nutritionnelles plus diversifiées.
Ainsi, le Labrador Retriever peut également tirer profit d’autres ingrédients comme les légumes cuits, les céréales digestibles ou les sources alternatives de protéines — comme les insectes.
Les protéines d’insectes représentent une innovation intéressante dans l’alimentation canine moderne, notamment pour les Labradors présentant des intolérances ou une digestion sensible.
Impacts de l'alimentation sur la santé du Labrador Retriever
7 signes d’une alimentation adaptée chez le Labrador
1. Silhouette équilibrée et poids stable
Un Labrador bien nourri conserve une silhouette harmonieuse : ses côtes sont légèrement palpables, sans excès de graisse, et la taille reste visible derrière les côtes.
Un poids stable dans le temps, ni en surpoids (problème fréquent chez cette race) ni amaigri, indique un bon ajustement entre apports caloriques et dépenses énergétiques.
2. Poil lustré et peau souple
Le poil court du Labrador est naturellement dense et imperméable.
Lorsqu’il est bien alimenté, son pelage reste brillant, souple et sans zones dégarnies, preuve d’un bon apport en acides gras essentiels (oméga-3/6), en protéines digestibles et en vitamines liposolubles (A, E). Sa peau ne présente ni pellicules, ni rougeurs, ni démangeaisons.
3. Énergie stable et bonne récupération
Un Labrador nourri de façon adéquate est éveillé, actif, joueur et endurant. Il ne semble ni fatigué de façon chronique (carence, excès de glucides simples), ni surexcité (déséquilibre énergétique).
Il participe volontiers aux promenades, au jeu ou à l'entraînement, puis récupère rapidement et sans abattement.
4. Appétit régulé et comportement alimentaire sain
Le Labrador étant naturellement très gourmand, une alimentation adaptée doit le rassasier sans excès. Il mange avec enthousiasme mais sans agitation excessive ni boulimie.
Il ne réclame pas constamment et ne boude pas non plus ses repas : cela traduit une ration appétente, équilibrée et bien tolérée sur le plan digestif.
5. Transit régulier et selles de qualité
Les selles du Labrador sont moulées, bien formées, et peu odorantes. Une fréquence de 1 à 2 selles par jour, sans diarrhée, vomissements ou flatulences chroniques, indique une bonne tolérance digestive.
Cela témoigne aussi d’une flore intestinale équilibrée, favorisée par des fibres bien dosées et des ingrédients digestibles.
6. Masse musculaire dense et tonus visible
Même s’il a tendance à prendre du gras, un Labrador en bonne forme conserve une musculature ferme au niveau des cuisses, du dos et des épaules.
Si les muscles sont visibles, bien dessinés et que le chien conserve de la vigueur, cela signifie que l’apport en protéines est suffisant et bien assimilé.
7. Aucun signe d’allergie ou d’intolérance
Un Labrador qui ne présente ni grattage compulsif, ni pellicules, ni rougeurs autour des oreilles ou des pattes, ni troubles digestifs (gaz, selles molles), est probablement nourri avec une formule bien adaptée à sa sensibilité individuelle.
L’absence de réactions allergiques cutanées ou digestives est un excellent indicateur de qualité nutritionnelle.
7 signes d'une alimentation inadaptée
Une alimentation inadaptée se traduit souvent par des changements visibles dans le bien-être général du Labrador.
Voici les principaux signes à surveiller :
1. Prise de poids rapide ou silhouette épaissie
Si votre Labrador grossit rapidement, que ses côtes deviennent difficilement palpables ou que la taille disparaît, cela signifie probablement que sa ration est trop riche en calories ou mal proportionnée par rapport à son activité.
Le surpoids est fréquent chez cette race et augmente le risque d’arthrose, de diabète ou de fatigue précoce.
2. Pelage terne ou chute excessive de poils
Un poil sec, cassant ou terne, accompagné de mues prolongées ou de zones clairsemées, peut refléter un déficit en acides gras essentiels, en protéines ou en vitamines du groupe B.
Si la peau devient squameuse ou rouge, cela peut indiquer une réaction à un ingrédient mal toléré (sous-produits, céréales allergènes…).
3. Léthargie ou agitation excessive
Un Labrador qui manque d’entrain, dort beaucoup plus que d’habitude ou montre une fatigue inhabituelle peut souffrir d’un apport énergétique trop faible ou d’une carence (fer, magnésium, vitamines B).
À l’inverse, un chien trop nerveux ou agité en permanence pourrait réagir à un excès de glucides rapides (maïs, sucre, amidons mal digérés).
4. Refus de manger ou comportement compulsif
Un Labrador qui boude régulièrement sa gamelle, ou à l’inverse, qui engloutit sa nourriture et cherche à manger en permanence, manifeste souvent un déséquilibre gustatif ou nutritionnel.
Une mauvaise appétence, des additifs artificiels ou un excès de glucides peuvent perturber son comportement alimentaire.
5. Troubles digestifs fréquents
Des selles molles, diarrhées chroniques, flatulences importantes ou vomissements répétés sont des signes d’intolérance digestive.
Cela peut venir d’un excès de fibres fermentescibles, d’un ingrédient mal digéré (comme certaines protéines végétales ou céréales de mauvaise qualité) ou d’un déséquilibre du microbiote intestinal.
6. Fonte musculaire ou relâchement corporel
Si le Labrador perd en tonus, que ses cuisses deviennent moins fermes au toucher, ou qu’il montre des signes de faiblesse musculaire, il se peut que son alimentation soit trop pauvre en protéines ou mal équilibrée en acides aminés essentiels.
Cela arrive souvent avec des croquettes trop diluées ou mal adaptées à son gabarit.
7. Grattage, rougeurs ou signes d’allergie
Un Labrador qui se gratte sans cesse, lèche ses pattes, a les oreilles rouges ou présente des démangeaisons chroniques peut souffrir d’intolérances alimentaires ou d’allergies (souvent aux protéines mal dégradées ou aux additifs).
Une alimentation mal formulée ou surchargée en sous-produits peut déclencher ces symptômes
Conclusion
Nourrir un Labrador Retriever, c’est répondre à des besoins nutritionnels précis, liés à sa morphologie, son tempérament, son appétit et ses sensibilités.
Cette race attachante mais sujette au surpoids, à l'hyperappétit et aux troubles articulaires, demande une alimentation rigoureusement équilibrée, à chaque étape de sa vie.
Que vous choisissiez des croquettes premium, une pâtée de qualité, une ration ménagère formulée ou un régime BARF bien encadré, l’important est de respecter :
- un apport protéique suffisant et digestible,
- un taux de matières grasses contrôlé,
- des fibres bien dosées,
- et un bon équilibre en micronutriments essentiels (oméga-3, vitamines, minéraux).
Une bonne alimentation, ce n’est pas seulement une question de nutriments. C’est ce qui permet à votre Labrador de vivre pleinement, longtemps, et en bonne santé !
En offrant à votre Labrador Retriever une alimentation équilibrée et personnalisée, vous contribuez directement à sa santé, à son bien‐être et à sa longévité.
Source: FEDIAF